«Несмотря на то что мой папа великолепно играл в гольф, в первую очередь он был футбольным тренером – тренировал бейсбольную команду старшеклассников в школе, где я учился. Поэтому он не мог тренировать меня столько, сколько было необходимо, – рассказывает Марк Пэтэн. – Так что к моим тренировкам подключился школьный тренер по гольфу. С отцом они прилагали все усилия, чтобы вырастить из меня достойного игрока. Тогда я понял, насколько мне нравится эта игра. Она стала для меня не просто развлечением, во мне проснулся соревновательный дух. Я хотел играть все лучше и лучше. Возникло огромное желание выигрывать, и я вступил в школьную команду по гольфу».

Во многих школах в США есть команды по гольфу. Обычно поля для игры не находятся на территории школы. В большинстве случаев существует договоренность с частными полями для того, чтобы у детей была возможность тренироваться. Школы, у которых есть свои команды, проводят турниры по гольфу два раза в год: весной и осенью.

«В первом турнире в школе я нанес 92 удара, чтобы пройти поле. А в последнем турнире я ударил уже 76 раз. И это огромная разница, большой рост, – говорит Марк. – Все благодаря моим многочисленным тренировкам – я очень усердно работал над техникой. В гольфе нужны и талант, и кропотливая работа. Талант поможет тебе достигнуть определенного уровня, но после этого уже нужны советы специалиста, как улучшить игру, и, конечно, ты сам должен приложить немало усилий, чтобы повышать уровень мастерства. Плюс нужно время, чтобы становиться лучше. Я, например, в определенный момент начал посвящать гольфу все свое свободное время».

Тем не менее первые победы к Марку пришли тогда, когда он уже учился в колледже. Он не играл в составе команды, но продолжал тренироваться. Принимал участие в индивидуальных турнирах.

«Почему мне нравится гольф? Как и в рыбалке, нужно много времени проводить на свежем воздухе. Гольф – это постоянное взаимодействие с другими людьми. Это спорт, в котором за свои успехи отвечаешь только ты сам: контролируешь, насколько хорошо ты можешь овладеть игрой, какие результаты покажешь, – поясняет свое пристрастие к гольфу Марк Пэтэн. – А еще гольф – это постоянный вызов. Все поля для игры отличаются друг от друга. Все они по-разному спроектированы. И каждый раз ты встречаешься с новыми препятствиями. И в этом-то вся прелесть: ты все время продолжаешь совершенствоваться».

Гольф сопровождал его на протяжении всей учебы в колледже. Но после окончания колледжа надо было делать выбор: продолжать играть в гольф профессионально или же принять предложение о работе в национальной металлургической компании в Питтсбурге.

«В итоге я решил связать свою жизнь со стальной отраслью, – говорит Гари. – А гольфом продолжил заниматься на любительском уровне. Сейчас я состою в очень престижном гольф-клубе Хьюстона, играю с друзьями в удовольствие, принимаю участие в турнирах различного уровня – от городских до национальных. Правда, на состязания выхожу нечасто – играю в нескольких турнирах в течение года. Не забывайте: я все-таки работаю полный рабочий день, у меня важные обязанности, – признается Гари, – а также семья, которой нужны мое внимание и забота».

В партнерах по игре у него недостатка нет. Отличный собеседник, опытнейший игрок, Гари может дать весьма дельные советы тем, кто стремится играть лучше. Особенность гольфа такова, отмечает он, что этим видом спорта можно заниматься с самых юных лет и до глубокой старости.

«Более 50 лет я играю в гольф. И, несмотря на возраст, я могу играть против очень молодого игрока, – поясняет он. – Да, у нас может быть мало общего в обычной жизни, но мы связаны любовью к гольфу. Моему сыну сейчас 29, и я играю с ним и его друзьями. Физически они могут быть сильнее, мячик дальше забрасывать. Но я более зрелый игрок, я мудрее. Такой баланс уравнивает наши с ними шансы на победу».

Самым ярким воспоминанием в гольфе Гари Дёрбин считает победу в Houston City Amateur: «Эта победа для меня очень ценна. Это был третий раз, когда я побеждал в турнире. И эта победа случилась через месяц после того, как мой отец ушел из жизни. Отец гордился моими достижениями в гольфе, так что та игра очень символична для меня».